據美國《連線》雜志報道，可見光和紅外線勘測天文 (VISTA) 望遠鏡拍攝的貓掌星雲(Cat’s Paw Nebula)的新圖片，顯示了這個星雲的一些新細節。
貓掌星雲位于距離地球大約5500光年的天蝎座裏，它裏面的大量塵埃組成美麗圖案，但卻遮住了很多恒星。智利阿塔卡馬沙漠歐洲南方天文臺可見光和紅外線勘測天文望遠鏡是地球上最強大的近紅外線望遠鏡，主鏡的直徑超過13英尺(3.96米)，除此以外，它還擁有世界上最大的紅外照相機。
這張新圖片非常清晰的展示了一個巨大的幼年恒星(位于貓掌星雲中心)和很多年長恒星(位于星雲邊緣)，以前科學家從沒看見過這些恒星。即使近紅外放射物也無法穿透貓掌星雲中最致密的塵埃區，它在這張圖片裏看起來是一片黑色區域，這個區域從星雲中心延伸出去，中間有很多分叉。可見光和紅外線勘測天文望遠鏡在未來幾年內將著手觀測南部天空，給我們提供有關這個星雲的前所未有的詳細景觀。
