據國家地理雜志網站報道，美國研究人員表示，隨著糞便化石以及骨骼咬痕證據浮出水面，史前史體型最大的鱷魚之一——恐鱷的形象變得更加有血有肉。恐鱷是鱷魚家族的一個可怕成員，身長相當于一輛加長型豪華轎車。有證據顯示，它們可能潛伏在淺水域並伺機捕殺與它們體型相當的恐龍。
研究人員發現的糞化石距今7900萬年，是迄今為止已知第一個恐鱷糞化石。在對化石進行分析之後，古生物學家于上周宣布了他們的結論。恐鱷糞化石的發現有助于古生物學家了解這種巨型鱷魚的生活。恐鱷曾經生活的地區就是現在的美國以及墨西哥北部。
恐鱷糞化石是幾年前在佐治亞州一條河流內發現的。研究人員表示，糞便中的沙子和貝殼碎片說明，恐鱷更喜歡生活在河口——至少在佐治亞州，研究人員發現的恐鱷遺跡主要集中在河口地區——可能主要以海龜為食。
佐治亞州哥倫布州立大學學生薩曼塔·哈萊爾表示，佐治亞州恐鱷的獵物相對比較溫順，“我們確信它們就是這一地區處在食物鏈頂端的捕食者”。在3月17日于巴爾的摩舉行的美國地質學會會議上，哈萊爾公布了她的研究發現。
此外，研究小組還在恐鱷糞化石外面發現一顆鯊魚牙齒。由于沒有在牙齒上發現任何被消化過的痕跡，研究小組認為鯊魚是在恐鱷糞便中尋找食物時留下這顆牙齒的。研究人員並未在糞便中發現骨頭或者其他未消化的動物殘骸。哈萊爾說：“這是一個令人欣喜的發現。因為無論是現代鱷魚還是古代鱷魚均能分泌可以消化幾乎一切東西的消化液，其中就包括骨頭、角和牙齒在內。這一發現恰好說明糞便來自于一條鱷魚。”
根據年代更為久遠的咬痕證據，恐鱷在佐治亞州以外地區顯然遭遇更難對付的獵物。在美國地質學會會議上，哥倫布州立大學古生物學家大衛·施維默遞交了這一證據。恐鱷牙齒在獵物骨骼上留下的咬痕向人們講述了一場激烈的生死較量。當時，一條29英尺(約合9米)長的恐鱷向體型相當的恐龍發起攻擊，其中就包括霸王龍的近親蒙氏阿巴拉契亞龍和阿爾伯脫龍。施維默說：“我們發現的骨頭愈合跡象說明，恐龍在遭受恐鱷猛烈攻擊後幸存下來。也就是說，與這個標本聯係起來的明顯是捕食行為而不是食腐行為。”
