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小 發表於 2008-8-1 02:51 只看該作者
科學家觀察到遠古宇宙爆炸的光線回聲
地球上發生的巨大爆炸可能都是一次性的，如果存在適當條件，它們產生的回聲便可讓我們感受到另一次爆炸。但奇怪的是，太空深處也發生同樣的事情。
據美國《生活科學》4月21日報導，天文學家最近捕獲到距大麥哲倫星雲（Large Magellanic Cloud ）400光年的一顆超新星產生的、由塵埃導致的閃爍「光線回聲」。這意味著，地球上的觀察者可能看到400年前發生的最初爆炸。由於恆星臨死前發出光，科學家可以通過對「光線回聲」的研究瞭解它的過去。
這項發現是由哈佛大學天文學家阿明•萊斯特（Armin Rest）和其他天文學家利用美國宇航局的錢德拉X射線天文臺、歐洲的XMM-牛頓天文臺以及雙子座天文臺的觀測研究得到，並被刊登在近期出版的《天體物理學》（The Astrophysical Journal）雜誌上。
萊斯特表示，天文學家小組對SNR 0509-67.5的反射光波進行了大約5年的監測，目的就是製作一個延時視頻。他說：「我們有機會觀察這顆超新星的過去和現在，並能夠看到爆炸後被塵埃反射的光線及超新星殘骸。整個過程就好像一台時間機器。」
超新星遺蹟 SNR 0509-67.5，也就是我們所說的死亡恆星殘骸，距離地球約16萬光年，這也就意味著，我們看到的光是在16萬年前開始進行太空之旅的。
而新觀察到的「光線回聲」是以這種方式形成：來自此次爆炸的光線在太空旅行了400年，但它們不是朝著地球方向前進，然後光線被太空物質反射回來，才開始朝著我們的方向旅行。也就是說，最初爆炸產生的光如果朝地球方向前進的話，早在400年前就已到達地球。當時的爆炸已看不到，但可以看到爆炸的「回聲」。
萊斯特表示，捕獲正在發生爆炸的超新星最為容易，整個過程只持續幾天時間。不過，他說：「在過去2000年時間裏，我們只記錄了少數超新星爆炸。藉助於先進的望遠鏡，我們能夠有效探測宇宙中的新超新星爆炸，但對遠古爆炸進行分析卻更為複雜和棘手。」
萊斯特說，類似SNR 0509-67.5這樣的超新星殘骸逗留了很長時間，有利於天文學家進行分析，但是，在我們銀河系外清楚地進行觀察幾乎不可能。而且，也很難確定殘骸是由什麼樣的恆星爆炸產生的。
萊斯特解釋說，儘管它的年代更為久遠，但反射光和來自超新星的直射光的研究價值是一致的。他說：「我們可將這些『回聲』與它們的超新星殘骸進行比較，以便更準確地估計它們與地球之間的距離。在天文學上，距離是最難確定的數據之一。」
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