據美國太空網報道，天文學家近期根據美國宇航局“哈勃”太空望遠鏡的最新觀測數據研究發現，如今太空中美麗的螺旋星係曾經都是“醜小鴨”。天文學家認為，在宇宙的早期，螺旋星係並不是如今的模樣，而是呈現一些奇怪的、畸形的外觀，後來才慢慢演化成現在的螺旋形狀。
長期以來，天文學家在研究星係過程中都有這樣一個假設，那就是在漫長的演化過程中，星係形狀的變化是相當巨大的。但是，對于許多現代星係來說，它們主體結構的形成曾經被認為是發生于接近時間形成的最初階段，也就是137億年前理論上的宇宙大爆炸發生後的數億年內。
當然，這是長期以來一直存在爭議的觀點。近期，天文學家根據“哈勃”太空望遠鏡的最新觀測數據提出了相反的研究論點。他們研究發現，如今近一半的螺旋星係，包括銀河係，它們在60億年前呈現出一些非常奇怪的形狀。這一時間也比此前所認為星係形狀變化的時間要近得多。研究人員認為，如果這一觀點得到證實，它將幫助天文學家更好地理解許多星係在過去的最近一段時間內碰撞和合並現象。此外，它還可以為研究銀河係特有的屬性提供線索。
