科學家在一個臨近的星系中發現一個瀕死的恆星殘骸，它的亮度超過太陽1000萬倍。這一發現帶來了許多問題，而且推翻了我們對於宇宙中一些極端現象的物理學理解。
這顆新發現的星球殘骸屬於宇宙中一種罕見的極亮光源，也就是所謂的X射線極亮天體。儘管它並非是我們所觀察到這類天體中最亮的，但是這顆特殊星體的亮度是我們發現的其它任何恆星殘骸的10倍。
黑洞巨大的引力會吸引來自恆星的氣體，緩慢吞食。當恆星的氣體進入黑洞，就會形成一個極亮的盤狀物，也就是地球上的天文學家們所觀察到的這種特徵。這種盤狀物極熱，能達到數千萬華氏度，因此它的大部分光線都是以高能X射線的形式存在。這是因為氣體正以極高的速度運動，這就使它變得極熱而且極亮。
從20世紀70年代，科學家們就一直在探測宇宙中的這些明亮特徵，他們把它稱之為X射線極亮星體（ULX）。雖然這些光源的起源我們仍然一無所知，但是科學家們懷疑它們可能來自於恆星和黑洞間到的這種雙星系統。
就像黑洞一樣，當一顆質量遠大於太陽的恆星在生命終結時塌陷就會形成中子星。然而，中子星並不具備黑洞一樣的引力，因此無法捕獲光線。它們會發射出光脈衝，這也是研究團隊確信這個系統是脈衝星而不是別的天體的原因。
這顆中子星如何能夠快速吸收氣體仍然是一個謎。研究團隊認為，這或許源自它的強磁場帶來的改變。無論答案是什麼，這種奇特而且帶來巨大改變的發現足夠科學家們頭疼一段時間了。加拿大亞伯達大學的一位物理學研究人員稱，起源理論限制了這種星體的亮度，應當比發現的這顆星體亮度弱100倍。
