西漢巨量黃金突然消失之謎
秦漢時，黃金為當時流通的主要貨幣，動輒賞賜、饋贈以千萬計。楚漢戰爭時期，陳平攜黃金4萬斤，到楚國行反間之計；劉邦平定天下後，叔孫通定朝儀，得賜黃金500斤；呂後死後，遺詔賜諸侯王黃金各千斤；梁孝王死後，庫存黃金40萬斤；衛青出擊匈奴有功，受賜黃金20萬斤；王莽末年，府藏黃金以萬斤為一匱，尚有60匱，他處還有十數匱……秦漢黃金之多令後世驚奇，但到東漢年間，黃金突然消失，退出流通領域，不僅在商品交換中以物換物，而且以黃金賞賜也極少見。那麽，西漢時的巨量黃金到哪裏去了呢？後世學者做出了種種推測和考證。大體有佛教耗金說、外貿輸出說、黃金為銅說和地下說。
佛教耗金說認為：自佛教傳入中國以後，到處建寺，到處塑像，大到通都大邑，小到窮鄉僻壤，無不有佛寺，無不用金塗。加之風俗侈糜，用泥金寫經，貼金作榜，積少成多，日消月耗，就把西漢時期大量的黃金消失殆盡。反對者認為，佛教耗金說一違歷史，二悖情理。因為史書明確記載，佛教傳入中國是在東漢初年，當時的佛教在中國並未站穩腳跟，只能依附於中國傳統的道教和神仙思想，根本不可能大張旗鼓地修寺廟、塑神像，所以也很少用金塗塑像，即使有一些使用黃金，量也微乎其微，不至於巨量黃金突然消失。而且西漢巨量黃金退出流通領域是在東漢開國時期就發生了，當時的佛教還沒有傳入中國。
外貿輸出說認為：西漢巨量黃金突然消失是因為對外貿易，大量輸出國外造成的。這種說法顯然也缺乏根據。因為西漢時期，中國是世界上少有的經濟和文化都很發達的國家，是商品輸出國，只有少量的黃金流到西域、南海各國購買奇珍異寶，但並不常見，而且許多還是鄰國稱臣納貢而得，加上和漢朝有貿易往來的國家經濟相對落後，根本認識不到黃金的價值，對黃金的需求量也很有限。相反，西漢時期絲綢之路的開通，中國向西方國家輸入了大量的絲綢和布帛，卻換來了大量的黃金。如當時的羅馬帝國，為了獲得中國的絲綢產品，用大量的黃金作為交換，以致有學者認為用黃金換取中國的絲綢，是後來羅馬帝國經濟衰退的主要原因。
黃金為銅說認為：史書上記載的西漢時期大量賞賜黃金、府藏黃金都是指的“黃銅”，所以數量才會巨大。因為從歷史上看，從秦漢黃金開采量上看，從對外貿易看，西漢不可能冒出那麽多黃金。人們慣以“金”稱呼錢財，有可能把當時流通的銅稱作“黃金”。這種說法也缺乏有力證據，因為漢代時金、銅區分極明顯，金的開采由金官管理，銅的開采由銅官管理；黃金、銅錢都是當時流通的貨幣，黃金為上幣，銅錢為下幣，黃金的計量單位為斤，銅錢的計量單位為銖；黃金主要用於賞賜、饋贈，銅主要用於鑄錢和鑄造一些器物。黃銅和黃金涇渭分明，根本不可能混淆。
地下說有兩種：一種認為西漢黃金以金幣的形式窖藏在地下；一種認為西漢的黃金被作為各種金器金物隨葬在墓中。前一種觀點的依據是科學家們對地球黃金開采的預測。科學家預測認為：有史以來，人類在地球上共開采了9萬噸以上的黃金，而現在留在世上的只有6萬噸，其余3萬多噸窖藏在地下。而且考古工作者也不斷發現地下窖藏的西漢黃金。以此說明西漢大量黃金突然消失，只能是公私窖藏於地下，後因戰亂或人禍，藏主或亡或逃而使藏金失傳。地下窖藏說似乎很科學，而且還有考古發掘實物為證，西漢黃金消失之謎仿佛可以解開了。但是仔細分析就會發現，這種說法也並不是無懈可擊，因為無論是私人還是國家貯存巨量黃金的金庫總是留有線索的，決不會一場戰爭或一場天災人禍後，所有的黃金擁有者都死去或忘記自己的財寶所在。如果說一部分因窖藏而消失還可以理解，而絕大多數黃金都說是因窖藏而不知所終則難以理解。後一種觀點的依據是漢代盛行的厚葬之風，導致大量的黃金被隨葬在墓裏。西漢時期朝廷規定天下貢賦的三分之一供宗廟，三分之一用以賞賜、饋贈那些忠於漢王朝的文臣武將和敬待外國來賓，剩下的三分之一則用以營造陵墓，構建再生世界。而黃金作為當時的上等貨幣，是財富的象征，其三分之一用於隨葬是完全可能的，而且這個推理和今日科學家的預測不謀而合。但事實上，許多漢代的厚葬墓自埋葬日起就已成了盜墓者的目標，因為漢代有用玉衣隨葬的習俗，所以漢墓是盜墓者首選的對象，更何況是隨葬大量的黃金呢？這麽巨大的財富肯定不會從盜墓者的雙手中漏掉。而且還須註意的是，埋葬在地下的並不限於黃金，還有銀有銅有種種奇珍異寶，而唯獨黃金卻奇跡般地消失了呢？
看來以上幾種說法都有其明顯的漏洞，西漢巨量黃金失蹤之謎仍在困擾著人們。
