洪秀全生平
太平天國所宣揚的民族思想和革命精神,深入民心,雖然最後失敗告終,但半個世紀後,清朝末年的革命運動,有極大因素便是受太平天國的啟發。
洪秀全在清嘉慶18年出生於一 個農家,卒於同治三年(西元1813-1864)。為廣東花縣人,幼年讀過9年私塾,頗有才氣。16歲時,因家貧而終止了學業 ,18歲就開私塾教授學生。由於他多次參加科舉考試,都失敗了,有少許的失意。在最後一次道光17年(西元1837年)的應試中,再次落榜後,心理遭受了打擊,生了一場大病。
創立拜上帝會
病癒後,洪秀全跟他人宣稱天使接他昇天,天父上帝命他斬妖除魔,拯救世人,並由天兄基督一力相助。在此之前(道光一六年),他在廣州得到梁發 (西元1789-1855年)所著的《勸世良言》,以為夢境符合基督教,據《太平天國史事日誌》說: 「洪秀全年三十一歲,詳讀《勸世良言》(即所謂「天書」),覺其中所述與其1837年病中昇天時所見完全相符,恍然大悟,之高坐之老者即天父上帝,中年者即救世主基督。」
因此,在道光23年(西元1834年),洪秀全開始研究《勸世良言》的內容,並同時創了拜上帝會 ,開始了傳教過程。為了傳教的方便,洪秀全遵行勸世良言裡的教義,自己本身先洗禮,成為了基督教的一員。《勸世良言》曰:「領受聖水,洗潔身零。」 ,因世人「皆犯了罪過之污,沾染其身,而其靈魂亦汙濁,故以洗禮之水洗其身。」 之後,洪秀全每週禮拜開始禱告,向上帝祈禱,並許人不行惡事而遵行天條。洪秀全藉由祈禱,得到心靈的寄託。
不久,洪秀全走出私塾,開始向親朋好友傳教,之後更擴大了整個廣西的傳教工作。洪秀全利用自己的夢境與《勸世良言》相印證的例子,加強他的傳教內容。他曾道:「老拙無能望後生,誰知今日不相關,經綸滿腹由人用,非聽讒言違叔命,只尊上帝誡條行,天堂地獄嚴分路,何敢糊塗過此生。」