據新華社1975年7月10日報導，在陝西省臨潼縣秦始皇陵東側，發現了一處規模巨大的秦代陶俑坑。這一陶俑坑是當地農民在抗旱打井過程中發現的。經考古工作者探測，確認為一號兵馬俑坑。一號兵馬俑坑總面積12600平方米，出土的武士俑約有6000個左右，排列成一個完整的軍陣場面。武士俑和車騎有規律地間隔對稱排列，陣容整齊，武士俑形體高1.82米，身著戰袍鎧甲，挾弓挎箭，或左手執劍、矛、弩機等鋒利的實用兵器。雄駿的陶馬，形體大小也與真馬相似，以四匹編組，拖一輛戰車。這些生龍活虎的武士和駿馬集結的軍陣場面，再現了秦始皇千里馳騁，南征北戰，橫掃奴隸主殘餘勢力，統一中國的宏偉壯闊的情景。
根據現場清理和文獻記載，這批陶俑大體是秦始皇在世時製作的，距今2100多年。這些雕塑珍品，藝術手法明快細膩，風格樸實，具有很高的藝術水平。陶俑、陶馬與現實生活中的人和馬大小相稱，比例相宜，造型準確，俑、馬各個細部雕塑極為精巧。陶俑發式多樣，面容各異，姿態威武。陶馬雙耳直立前傾，額前兩綹分鬢微向上翹，昂首嘶鳴，形態逼真。同時，俑、馬肉質感很強，栩栩如生。這樣大型的雕塑，無論從數量上、質量上，還是從考古發現上看，都是舉世罕見的。 1976年，二、三號俑坑也相繼被發現。秦俑二號坑位於一號俑坑的東端北側，總面積約6000平方米，相當於一號坑的一半。二號坑內的軍陣比一號坑特殊，兵種多，形像也多樣，是一座戰車、步兵和騎兵混合編組的大型兵陣。三號坑位於一號坑西端北側，比一號坑小得多，只見戰車一乘、馬四匹、陶俑數十，是一、二號坑的統帥部--軍幕。秦始皇兵馬俑的發掘，是我國考古事業的重大發現之一，被譽為“世界第八大奇蹟”。 1979年，在一號俑坑上建起了一座博物館--秦兵馬俑博物館，它是今天世界上最大的古軍事遺址博物館。
1974年3月，陝西臨潼縣某村民在秦始皇陵東1.5公里處打井時，意外地發現一個長方形的秦代兵馬俑坑，1976年又有兩處兵馬俑坑出現在世人面前，三個坑的總面積為22,780平方米。本書真實地再現了千古一帝秦始皇陵八千兵馬俑發現、發掘的詳細經過，並以兵馬俑軍陣所展現的線索，全景式地探尋了兩千多年前大秦帝國皇帝秦始皇及臣僚妃嬪的不同命運。
地下軍陣向兩千年後的人類發出信號
1974年初春，嚴重的旱情威脅著中國西部八百里秦川，坐落在驪山腳下的西楊村也不例外。奔走了一下午的西楊村生產隊隊長楊培彥和副隊長楊文學，站在柿樹園一角的西崖畔上，眼望著這片隻長樹木、不長莊稼的荒灘。楊培彥終於下定決心，揮起镢頭在腳下石灘上畫了一個不規則的圓圈：“就在這裡吧”
此時的他們，誰也沒有想到，這個不規則的圓圈意味著什麼。
翌日晨，以西楊村楊全義為首的楊新滿、楊誌發等6個青壯年，揮動大镢在楊培彥畫的圓圈裡挖掘起來。他們要在此處挖一眼大口徑的井，以解決燃眉之急。
當挖到1米多深時，出乎意料地發現了一層紅土。這層紅土異常堅硬，又一镢頭下去，只聽到“咚”的碰撞聲，火星濺出，卻無法穿透。這是一層大約30厘米厚的黏合狀紅土，很像燒窯的蓋頂。
不到一個星期，這口直徑為4米的大井就已深入地下近4米。他們手中的镢頭離那支後來震驚世界的龐大軍陣，只有一步之遙了。
歷史記下了這個日子———1974年3月29日。當楊誌發的镢頭再掄下去又揚起來的瞬間，秦始皇陵兵馬俑軍陣的第一塊陶片出土了。同時，井下也有人發出驚呼：“瓦爺！”擺在面前的是一個陶製人頭，形像極為恐怖。只見這個人頭頂上長角，二目圓睜，緊閉的嘴唇上方鋪排著兩撮翹卷的八字須。
隨著镢頭的劈鑿、鐵鍁的揮舞，一個個陶製俑頭、一截截殘腿斷臂、一堆堆俑片，被裝進吊筐拉上地面，拋入荒灘野地。
在離地面約5米的深處，大家發現了青磚鋪成的平面台基，同時，還有3個殘缺的弩機和無數綠色的青銅箭頭。這是地下軍陣向2000年後的人類發出的一絲信號。儘管一時還不能辨別是不是秦磚，多數人還是很快將秦磚哄搶一空。
